索拉尔王都，这座以太阳神“卢克斯·因维克图斯”之名建立的城市，白昼里几乎被一种无处不在的、近乎实质的金色光辉所笼罩。宏伟的白色大理石建筑直插云霄，尖顶和拱门上镶嵌着反射阳光的水晶和黄金，街道宽阔洁净，巡逻的圣殿卫兵盔甲锃亮，神情肃穆。空气中弥漫着一种秩序井然、甚至可以说是压抑的庄严感。对于任何心怀不轨或身处阴影的存在而言，这里的光明本身就是一种无形的囚笼。
对安妮莉丝来说，这座城市就是地狱。
白昼是她的酷刑。那无处不在的阳光，即使是透过厚重的云层，也让她感到一种持续的、如同被无数细针刺穿的不适感。她能感觉到自己那经过魔法修复的苍白皮肤下，稀薄的死灵能量在缓慢地蒸发、流失。她必须时刻依靠埃尔德林提供的、散发着月光兰香气的特制膏药和药水来掩盖那致命的苍白和眼中难以完全抑制的红光，再辅以一个微弱的幻术，才能勉强在人群中维持一个“脸色不太好”的普通人形象。但即便如此，她依然能感觉到来自太阳神殿方向那股浩瀚、纯净、充满排斥性的神圣能量场，如同无形的巨山压在她的“灵魂”之上，让她本能地想要逃离，想要蜷缩回最深的黑暗之中。
夜晚稍微好些，但王都的夜晚也并非真正的黑暗。魔法路灯彻夜长明，贵族区灯火辉煌，即使在最偏僻的角落，也总有月光或星光穿透云层。更致命的是无处不在的眼睛——经验丰富的王室密探、警惕的守夜人、以及……那些隶属于各个势力、拥有敏锐感知能力的高阶法师。她的不死状态，在这里就像是黑夜中的一盏血色灯笼，稍有不慎就会暴露无遗。
埃尔德林是她唯一的依靠，也是她与这个充满敌意的世界之间唯一的缓冲。他无法公开露面过多地帮助她——作为皇家战斗法师团的首席大法师，他的每一个举动都可能被无数双眼睛盯着，尤其是在他“闭门不出”这么久之后突然频繁活动。但他通过秘密渠道，每天都会为安妮莉丝提供一张新的“气息遮断”魔法卷轴，以及用于维持肤色和眼眸幻象的炼金药剂。他还在王都的地下世界——那些被遗忘的下水道、废弃的档案库、甚至某些古老贵族陵墓的隐秘夹层——为她准备了数个绝对安全的藏身处。
几乎每隔几天，安妮莉丝就会悄无声息地回到其中一个藏身处，让埃尔德林检查并“修补”她。调查瓦尔蒙特的过程充满了危险，即使她极力避免直接冲突，也难免会遭遇一些“意外”。有时是瓦尔蒙特的眼线或打手发现了她的踪迹，有时则是撞上了其他在暗中活动的势力。每一次战斗，无论胜负，几乎都会在她那经过魔法缝合的躯体上留下新的创伤。
“这次是城卫军巡逻队的制式长剑。”一次，安妮莉丝平静地撩起自己哥特风衣的下摆，露出黑色短裙下那截苍白的大腿。原本紧致包裹的黑色吊带丝袜被齐刷刷地划开了一道巨大的口子，露出的肌肤上，一道狰狞的伤口深可见骨，伤口边缘的银色魔法纹路黯淡无光，甚至有黑色的、类似腐蚀的痕迹在缓慢蔓延。“他们似乎在剑上淬了某种……劣质的净化药水。”她的语气没有任何波澜，仿佛在谈论天气。痛觉？那是什么？她早已遗忘。
埃尔德林看着那道伤口，蓝色的眼眸中闪过一丝痛惜和怒意。他没有多问，只是拿出新的魔法丝线和塑形药膏，再次开始那冰冷而精密的“修复”工作。柔和的奥术光芒流淌，断裂的银色纹路重新连接，被净化的死灵能量被中和、抚平。安妮莉丝只是静静地站着，看着他专注而略带忧伤的侧脸，感受着那份不带任何情欲、纯粹是技术性和关怀的接触。这种时刻，是她在这冰冷复仇之路上，唯一能感受到一丝类似“安稳”的时刻。
但埃尔德林的帮助是有限的。大部分时候，安妮莉丝必须独自行动。她像一个真正的幽灵，在王都华丽外壳下的阴影中穿梭。她利用自己对恶意和情绪的敏锐感知，追踪瓦尔蒙特的行踪，监听他与亲信的谈话，试图找到他与那个神秘炼金术士或任何同谋联系的证据。
这个过程让她接触到了王都阴影下的另一群“居民”——那些不太可能的盟友，和进行着不祥交易的存在。
第一个找上门来的，或者说，被她“吸引”过来的，是一个自称“骨语者”莫尔文的隐居死灵法师。他并非那种疯狂召唤骷髅大军的类型，而是更像一个……为某些见不得光的大人物处理“特殊事务”、并对死亡奥秘本身有着病态好奇心的学者。他似乎是通过某种秘术感知到了安妮莉丝这个“极其罕见且强大的自主型高等不死生物”的存在，在一个安妮莉丝认为绝对安全的废弃下水道节点堵住了她。
莫尔文看起来就像一个干瘪的老学究，穿着沾满灰尘和可疑污渍的黑色长袍，手指如同枯枝，眼中闪烁着狂热而精明的光芒。“有趣……太有趣了……”他绕着安妮莉丝走了一圈，鼻子几乎要贴到她身上，贪婪地嗅闻着她身上即使经过重重掩盖也难以完全消除的死亡气息和那独特的诅咒残留。“由生转死，却保留了如此完整的形态和……某种程度的‘活力’，还混杂着神性力量的污染……真是完美的造物！不不不，是完美的‘样本’！”
安妮莉丝眼中红光一闪，冰冷的杀意瞬间弥漫开来。她身上的黑色长风衣无风自动，周身的死灵气场如同实质的寒冰般扩散。
“别紧张，美丽的女士。”莫尔文举起双手，脸上露出一个令人毛骨悚然的、讨好的笑容，“我没有恶意。至少，现在没有。我只是……欣赏。并且，或许我们可以做个交易。”
他声称，他知道瓦尔蒙特公爵最近与城南一个名为“暗炉兄弟会”的炼金术组织接触频繁，那个组织以研究各种禁忌药剂和反魔法物质而闻名，其中就包括几种专门针对精灵造物的腐蚀剂。他还暗示，这个兄弟会的后台，可能不仅仅是瓦尔蒙特那么简单。
代价？他想要一份安妮莉丝的“组织样本”——一小片皮肤，或者几滴她那冰冷的、类似血液的体液。以及，允许他在对他而言绝对安全的距离下，观察并记录一次她全力动用不死力量的过程。
这个要求让安妮莉丝感到一阵发自灵魂的恶心。将自己如同实验品般展示给一个死灵法师？这比直接杀了她更让她感到屈辱。但……关于“暗炉兄弟会”的信息太关键了。
“成交。”她冰冷地吐出两个字，强行压下了心中的厌恶。她毫无表情地划破了自己的手指，没有感受到痛觉，只有一丝麻木；随即，她从伤口上挤出了几滴冰冷的、暗红色的液体，滴落到一个莫尔文递过来的水晶瓶里。最终，在莫尔文的示意下，她稍微释放了一些自己的死灵气场，让周围空气的温度骤降，墙壁上凝结出冰霜，几个藏在角落里的、依附在尸骨上的低级缚灵瑟瑟发抖，匍匐在地。
莫尔文眼中闪烁着狂热的光芒，飞快地用羽毛笔在随身携带的羊皮纸上记录着什么。“精彩！太精彩了！不同于传统巫妖的纯粹负能量，也不同于吸血鬼的生命汲取……这是一种……更纯粹的、与‘存在’本身相连的死亡权柄！太迷人了！”
拿到想要的信息后，安妮莉丝没有再多停留一秒，迅速消失在了下水道更深的黑暗中。这次交易让她感到无比肮脏，仿佛连灵魂都被玷污了。但她也知道，为了复仇，她必须学会利用一切可利用的力量，哪怕那力量来自最污秽的角落。这让她更加深刻地认识到，自己距离那个曾经的、坚守荣誉和原则的圣殿武士，已经越来越远了。
调查“暗炉兄弟会”的过程，不可避免地引来了冲突。瓦尔蒙特的警惕性显然很高，他在兄弟会据点周围布置了远超普通级别的守卫力量，甚至有一些……并非人类的存在。
一次，当安妮莉丝试图潜入兄弟会位于城南仓库区的一个秘密实验室时，触发了某种黑暗魔法警报。两个如同猎犬般敏捷、全身覆盖着油亮黑色甲壳、爪牙锋利的影界生物从阴影中扑了出来，同时还有四名手持淬毒短剑、行动迅捷的蒙面刺客。
战斗瞬间爆发。
安妮莉丝没有丝毫犹豫。面对恶犬的撕咬和刺客刁钻的攻击，她完全放弃了防御。一只影犬的利爪撕裂了她风衣的侧面，连带着下面的短裙和黑色丝袜也被扯开一道巨大的口子，苍白的、布满银色纹路的大腿暴露出来，上面瞬间多了几道深可见骨的爪痕。另一只影犬则咬住了她的左臂，锋利的牙齿轻易刺穿了皮革和她冰冷的“肌肉”。同时，两把淬毒短剑刺入了她的后背。
若是生者，此时早已失去战斗力甚至毙命。但安妮莉丝只是身体微微一顿，猩红的眼眸中闪过一丝冰冷的漠然。贯穿与撕裂带来的冲击和近乎于无的痛觉，对她而言甚至无法造成一丝有效的僵直，反而成了她发动反击的最佳时机。安妮莉丝的右手如同闪电般探出，精准地捏碎了咬住她手臂那只影犬的咽喉。同时，左手反手一肘，蕴含着恐怖死灵力量的一击直接将一名刺客的胸骨砸得粉碎。
她如同一个优雅而致命的死亡旋风。身体上的创伤在她眼中毫无意义，反而成了她引诱敌人靠近、然后以伤换命的武器。只要不涉及亡灵的致命要害，她可以承受任何攻击，只为了以最高效、最直接的方式摧毁敌人。黑色风衣在战斗中变得更加破烂，短裙几乎被撕成布条，黑色的丝袜更是残破不堪，露出大片大片苍白而布满银色纹路与新添的黑色爪痕、剑伤交织的肌肤。长靴上沾满了黑色的粘液和她自己那冰冷的暗红色体液。
这种无视自身损伤、如同狂战士般的打法，配合她那在破败中更显惊心动魄的凄美外貌，给敌人带来了巨大的心理冲击。最终，当她将最后一柄淬毒匕首从自己肩胛骨中拔出，当作飞刀送入最后一名刺客的眼眶时，整个仓库只剩下她一个“站着”的存在。
她低头看了看自己破烂不堪的衣物和布满创伤的身体，眼中没有任何情绪。她只是从怀中掏出一枚埃尔德林给她的通讯符文，低声说了句：“需要清理和……修补。”
然后，她开始学习更主动地运用不死与阴影的力量。之前对抗影界生物的经历给了她灵感，她尝试着将自己的身体短暂地“融入”阴影之中，如同水滴融入水中，虽然还做不到真正的“影子行走”，但已经能在短时间内避开视线和简单的魔法探查。她练习着更精细地控制自己的死灵气场，时而完全收敛如同顽石，时而如寒冬般绽放震慑敌人，时而如蛛网般散开感知周围的生命或亡魂。在莫尔文为了所谓“研究”而做的“指点”下，她甚至开始尝试短暂地命令那些束缚在王都阴暗角落的、最低等的亡灵——比如控制几只下水道里的僵尸鼠去探路，或者让某个枉死囚徒的缚灵低语出它生前听到的只言片语。
每一次运用这些力量，都让她感到自己离“人”更远一步，离那个冰冷、强大、却也无比孤独的不死领域更近一步。道德的挣扎依然存在，但越来越微弱，被复仇的火焰和生存的本能逐渐压制。她就像一把在黑暗中不断被打磨的利刃，越来越锋利，也越来越……冰冷。
王都的调查还在继续，瓦尔蒙特的防护网也越来越严密。但安妮莉丝知道，她距离核心真相，已经越来越近了。而她自己，也在这条不归路上，变得越来越不像曾经的自己。那个穿着哥特长风衣、在暗夜中战斗、身体布满伤痕却毫无痛觉的身影，正在成为王都阴影中一个新的、令人恐惧的传说。

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